Análisis del proceso de extracción del aceite de palma bajo la filosofía del análisis de ciclo de vida en la cooperativa Palmas Risaralda "Coopar"

La agroindustria de la palma de aceite, es una de las más promisorias en Colombia debido a su crecimiento por la necesidad local y mundial del consumo de aceites vegetales y como materia prima para la elaboración de biocombustibles. Es por ello, que a nivel mundial se han buscado mecanismos que permitan blindar al sector generando estrategias de sostenibilidad desde el ámbito económico, social y ambiental, tal como lo determina la mesa redonda de aceite de palma sostenible (RSPO por sus siglas en ingles).

Es por ello, que conocer los impactos ambientales que se generan en el proceso de extracción del aceite crudo de palma, es necesario para iniciar a contribuir con la disminución de gases de efecto invernadero (GEI), evitar perdida de vida en las fuentes de agua y simplemente para evaluar la toxicidad humana en el proceso.

En este propósito, se llevó a cabo la presente investigación con el fin de evaluar los impactos ambientales generados en el proceso de extracción del aceite crudo de palma (CPO) en la empresa Cooperativa Palmas Risaralda COOPAR, mediante la aplicación de la metodología estandarizada en la ISO 14040 denominada Análisis de Ciclo de Vida (ACV). Los resultados obtenidos permiten evidenciar que el mayor impacto ambiental en el proceso de extracción del aceite de palma, corresponde a la carga ambiental que conlleva a la cosecha de los racimos de fruta fresca (RFF) con el 66.11%, seguido del uso de energía eléctrica con el 29.54%. Para el caso de la categoría de toxicidad humana es de resaltar que el uso de biomasa como fuente de energía para alimentar la caldera es la segunda fuente de contaminación con una carga de 47.91 kg 1,4-DCB eq.

La investigación permitió concluir, que dando un uso adecuado a las aguas residuales del proceso, el raquis, la fibra y la cascarilla, se pueden generar impactos positivos para la empresa, buscando la sostenibilidad desde los tres ejes propuestos por la RSPO. Por tal motivo, se generaron una serie de estrategias encaminadas a mitigar los impactos ambientales generados durante el proceso de extracción del CPO, que de ser aplicadas no solo estarán enfocadas a la sostenibilidad ambiental sino también a la sostenibilidad económica y social, buscando la competitividad de la empresa Cooperativa Palmas Risaralda COOPAR en el sector agroindustrial palmero.

The oil palm agroindustry is one of the most promising in Colombia due to its growth due to the local and global need for the consumption of vegetable oils and as raw material for the production of biofuels. That is why, at the global level, mechanisms have been sought to shield the sector by generating sustainability strategies from the economic, social and environmental spheres, as determined by the Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO).

It is for this reason that knowing the environmental impacts that are generated in the process of extraction of crude oil from palm is necessary to start contributing to the reduction of greenhouse gases (GHG), to avoid loss of life in water sources and simply to assess human toxicity in the process.

In this purpose, the present investigation was carried out in order to evaluate the environmental impacts generated in the palm oil extraction process (CPO) at the company Cooperativa Palmas Risaralda COOPAR, through the application of the standardized methodology in the ISO 14040 called Life Cycle Analysis (LCA). The results obtained show that the greatest environmental impact in the palm oil extraction process corresponds to the environmental load that leads to the harvest of fresh fruit clusters (RFF) with 66.11%, followed by the use of electric energy with 29.54%. For the case of the category of human toxicity, it should be noted that the use of biomass as an energy source to feed the boiler is the second source of contamination with a load of 47.91 kg 1,4-DCB eq.

The research allowed us to conclude that, by giving proper use to the process waste water, rachis, fiber and husk, positive impacts can be generated for the company, seeking sustainability from the three axes proposed by the RSPO. For this reason, a series of strategies were developed to mitigate the environmental impacts generated during the extraction process of the CPO, which, if applied, will focus not only on environmental sustainability but also on economic and social sustainability, seeking the competitiveness of the company Cooperativa Palmas Risaralda COOPAR in the agroindustrial sector palmer.